Novas pesquisas confirmaram que a genética dos touros desempenha um papel na quantidade de metano que eles emitem, destacando o potencial para os agricultores criarem vacas com baixa emissão de metano no futuro.
A boa notícia vem após o primeiro ano de um programa de pesquisa executado pelas principais empresas de reprodução artificial da Nova Zelândia, LIC e CRV.
A pesquisa, financiada pelo Centro de Pesquisa de Gases de Efeito Estufa Agrícola da Nova Zelândia (NZAGRC), mede as emissões de metano dos arrotos de touros jovens que serão pais da próxima geração de vacas leiteiras da Nova Zelândia.
Os resultados do primeiro ano, onde foram medidos o consumo de ração e as emissões de metano de 281 touros, descobriram que há variação genética na quantidade de metano emitida após contabilizar a ração consumida pelos touros, com os touros mais baixos emitindo cerca de 15-20% menos metano do que a média.
O cientista-chefe do LIC, Richard Spelman, diz que esses resultados são um grande passo para a pesquisa.
“A quantidade de metano que um touro ou uma vaca produz está diretamente relacionada à quantidade de comida que ingere – de modo geral, quanto mais um animal come, mais metano ele emite.
“Mas depois de contabilizar as diferenças no consumo de ração dos touros, ainda vemos variação genética em suas emissões de metano, provando que a genética desempenha um papel. Temos uma escala móvel de touros que são emissores de baixo metano (menos de 18g de metano/kg de matéria seca ingerida) para touros que estão no limite superior (mais de 28g de metano/kg de matéria seca ingerida). Esta é a variação que queríamos ver e estamos ansiosos para usá-la a nosso favor.”
Embora a pesquisa esteja nos estágios iniciais, Spelman diz que os resultados prometem ajudar os agricultores a enfrentar os desafios ambientais.
“Essa pesquisa de metano é um projeto de longo prazo, mas tem o potencial de fazer uma diferença real para os agricultores no futuro, fornecendo outra ferramenta para reduzir as emissões de suas fazendas.
“Os agricultores da Nova Zelândia estão se esforçando para enfrentar o desafio de serem lucrativos e sustentáveis, e pesquisas como esta ajudarão a garantir que a redução das emissões de uma fazenda não tenha que custar a redução de sua produção de leite.”
O gerente de genética da CRV Grass-Fed, Peter van Elzakker, diz que é gratificante ver que os resultados do primeiro ano de nosso teste estão alinhados com o trabalho de teste de metano da empresa com a Universidade de Wageningen, na Holanda.
“As descobertas na Nova Zelândia são um passo significativo em nosso trabalho para desenvolver ferramentas para ajudar os produtores de leite da Nova Zelândia a reduzir suas emissões. Eles nos dão ainda mais confiança de que a genética pode ser parte da solução.”
Harry Clark, diretor do NZAGRC, está igualmente satisfeito com esses primeiros resultados.
“A reprodução representa uma maneira cumulativa e de longo prazo de os agricultores reduzirem suas emissões de gases de efeito estufa. A seleção com baixo teor de metano está agora disponível para criadores de ovelhas e os sinais são positivos de que podemos oferecer o mesmo para o setor de laticínios”, diz ele.
Richard Spelman diz que o próximo passo na pesquisa é ver se a variação genética responsável pelas emissões de metano em touros jovens em crescimento é replicada em suas filhas.
“Neste ano, em parceria com a Pāmu, vamos criar touros que identificamos como alto ou baixo emissor de metano. Depois que suas filhas nascerem, mediremos suas emissões como filhotes em crescimento e durante a primeira estação de ordenha para garantir que sejam representativas de seus pais. É aqui que a borracha realmente cairá na estrada em nosso objetivo de oferecer aos agricultores uma solução de reprodução com baixo teor de metano”.
O presidente-executivo da Pāmu, Mark Leslie, disse: “A Pāmu e a Focus Genetics têm um papel importante a desempenhar preenchendo a lacuna entre a ciência e a comercialização em benefício da indústria. Estamos satisfeitos em ver resultados tão positivos desde o primeiro ano deste teste. É de vital importância que o agro-setor continue avançando nas iniciativas de redução de emissões, e este teste é um passo adiante empolgante.
“Este teste se encaixa bem com o teste de progênie de carne leiteira em Renown Farm e o Informing New Zealand Beef (INZB) Progeny Trial em Kepler, que contam com nossas parcerias de longa data em toda a indústria, além do progresso que fizemos desenvolvendo valores de criação para eficiência de metano em nossos programas de ovelhas”.
O segundo ano da pesquisa está em andamento com as emissões de metano sendo medidas de aproximadamente 300 touros jovens do LIC e CRV’s 2022 Sire Proving Scheme.
FIM
A pesquisa
- A pesquisa está sendo realizada pela Livestock Improvement Corporation (LIC) e pela CRV, que juntas são responsáveis por 90% do rebanho leiteiro da Nova Zelândia por meio de touros reprodutores artificiais.
- O projeto é financiado pelo Centro de Pesquisa de Gases de Efeito Estufa Agrícola da Nova Zelândia (NZAGRC).
- Os touros envolvidos no teste são alojados em um celeiro para que seu consumo de ração possa ser medido.
- Os touros se ajudam a se alimentar ao longo do dia. Eles comem cubos de feno de luzerna por meio de comedouros que medem o quanto cada touro come.
- Os touros visitam independentemente a máquina Greenfeed (um dispositivo especial de medição de metano).
- Eles são atraídos a visitar a máquina enquanto recebem uma pequena alimentação de pellets que os mantém na máquina por três a cinco minutos – tempo suficiente para obter uma medição de metano (animais ruminantes arrotam a cada 1-2 minutos).
- Os touros estão sob vigilância por vídeo 24 horas por dia, 7 dias por semana, para que os cientistas possam monitorá-los remotamente. Ele também permite que os cientistas voltem e revisem as imagens se virem quaisquer dados estranhos das máquinas que precisem de mais explicações.
Cronograma do projeto
- 2020: Teste piloto de medição de metano de 20 touros jovens concluído.
- 2021: Metano medido de aprox. 300 touros jovens (touros LIC e CRV’s 2021 Sire Proving Scheme) concluídos.
- 2022: Metano medido de aprox. 300 touros jovens (touros LIC e CRV’s 2022 Sire Proving Scheme) em andamento.
Grupo de vacas acasaladas com touros de alto e baixo metano dos Esquemas de Prova de Touros de 2021.
- 2023: Metano medido de aprox. 300 touros jovens (touros LIC e CRV’s 2023 Sire Proving Scheme).
Nasce a primeira prole de touros de alto e baixo metano.
- 2024: Medições de metano feitas em filhas de um ano.
- 2025: Filhas de touros de alto e baixo metano em lactação – medições de metano feitas nas filhas para garantir que sejam representativas das medições de metano capturadas no ensaio e validar a hereditariedade, por exemplo, touros com baixa emissão de metano produzem descendentes com baixa emissão de metano, touros com alta emissão de metano produzir descendentes com alta emissão de metano.
Se isso for bem-sucedido, então:
- 2026: Etapa final! Todos os touros reprodutores artificiais de LIC e CRV podem ter um valor genético de metano, permitindo que os fazendeiros selecionem touros que produzirão vacas com baixa emissão de metano.